Kündigungsschutz: Wann Arbeitnehmer wirklich geschützt sind

Wann gilt das Kündigungsschutzgesetz?

Das Kündigungsschutzgesetz (KSchG) schützt Arbeitnehmer vor sozial ungerechtfertigten Kündigungen. Greift das Gesetz, kann ein Arbeitgeber das Arbeitsverhältnis grundsätzlich nur aus personenbedingten, verhaltensbedingten oder betriebsbedingten Gründen kündigen. Voraussetzung ist jedoch nicht nur eine bestimmte Betriebsgröße. Arbeitnehmer müssen außerdem bereits länger als sechs Monate im Unternehmen beschäftigt sein. Erst wenn beide Voraussetzungen erfüllt sind, findet der allgemeine Kündigungsschutz Anwendung.

Die Zehn-Mitarbeiter-Grenze

Für die meisten Arbeitsverhältnisse gilt heute eine klare Regel: Das Kündigungsschutzgesetz findet grundsätzlich nur Anwendung, wenn im Betrieb regelmäßig mehr als zehn Arbeitnehmer beschäftigt werden. Liegt die Beschäftigtenzahl darunter, handelt es sich regelmäßig um einen sogenannten Kleinbetrieb. In diesen Betrieben genießen Arbeitnehmer zwar weiterhin grundlegende Schutzrechte, der allgemeine Kündigungsschutz nach dem Kündigungsschutzgesetz greift jedoch meist nicht. Maßgeblich ist dabei nicht die Anzahl der Beschäftigten an einem bestimmten Tag. Entscheidend ist vielmehr die regelmäßige Personalstärke des Betriebs.

Warum die Mitarbeiterzahl oft falsch berechnet wird

In der Praxis kommt es häufig zu Missverständnissen. Viele Arbeitnehmer zählen einfach die Personen im Unternehmen und gehen davon aus, dass die Zehn-Mitarbeiter-Grenze überschritten ist.

Tatsächlich werden Teilzeitkräfte nur anteilig berücksichtigt:

• Arbeitnehmer mit bis zu 20 Wochenstunden zählen mit 0,5.
• Arbeitnehmer mit mehr als 20 und bis zu 30 Wochenstunden zählen mit 0,75.
• Arbeitnehmer mit mehr als 30 Wochenstunden zählen voll.

Dadurch kann ein Betrieb deutlich mehr als zehn Beschäftigte haben, ohne dass das Kündigungsschutzgesetz Anwendung findet.

Welche Arbeitnehmer werden mitgezählt?

Bei der Berechnung der Betriebsgröße werden grundsätzlich alle regelmäßig beschäftigten Arbeitnehmer berücksichtigt.

Hierzu gehören insbesondere:

• Vollzeitbeschäftigte
• Teilzeitkräfte
• Arbeitnehmer in Elternzeit
• langzeiterkrankte Mitarbeiter
• Beschäftigte mit ruhendem Arbeitsverhältnis

Auch der Arbeitnehmer, dessen Kündigung im Raum steht, wird bei der Berechnung mitgezählt. Unter bestimmten Voraussetzungen können zudem Leiharbeitnehmer berücksichtigt werden, wenn sie dauerhaft zur Deckung eines regelmäßigen Personalbedarfs eingesetzt werden.

Gilt im Kleinbetrieb gar kein Kündigungsschutz?

Nein. Auch in Kleinbetrieben dürfen Arbeitgeber nicht beliebig kündigen. Unwirksam können Kündigungen beispielsweise sein, wenn sie gegen gesetzliche Verbote verstoßen, diskriminierend sind oder gegen den Grundsatz von Treu und Glauben verstoßen. Zudem gelten zahlreiche Sonderregelungen unabhängig von der Betriebsgröße.

Besonderen Schutz genießen unter anderem:

• Schwangere Arbeitnehmerinnen
• Beschäftigte in Elternzeit
• schwerbehinderte Menschen
• Betriebsratsmitglieder
• Auszubildende nach der Probezeit

Auch in kleineren Betrieben müssen Arbeitgeber diese Schutzvorschriften beachten.

Warum sich eine Kündigung immer prüfen lassen sollte

Ob das Kündigungsschutzgesetz tatsächlich greift, lässt sich häufig nicht auf den ersten Blick erkennen. Gerade die Berechnung der Betriebsgröße ist oft komplizierter als viele Arbeitnehmer vermuten. Hinzu kommt, dass besondere Schutzrechte oder formale Fehler bei der Kündigung übersehen werden können. Deshalb sollte jede Kündigung rechtlich geprüft werden, bevor Arbeitnehmer ihre Ansprüche vorschnell aufgeben. Wichtig: Wer gegen eine Kündigung vorgehen möchte, muss regelmäßig innerhalb von drei Wochen nach Zugang der Kündigung Kündigungsschutzklage beim Arbeitsgericht erheben.

Was Arbeitnehmer jetzt wissen sollten

Ob das Kündigungsschutzgesetz Anwendung findet, hängt nicht allein von der Anzahl der Beschäftigten im Unternehmen ab. Entscheidend sind die gesetzlichen Berechnungsregeln, die Dauer des Arbeitsverhältnisses und mögliche Sondervorschriften. Wer eine Kündigung erhält, sollte deshalb nicht vorschnell davon ausgehen, dass kein Kündigungsschutz besteht. Bereits bei der Frage, wie viele Arbeitnehmer rechtlich mitzählen, können sich erhebliche Unterschiede ergeben. Eine frühzeitige Prüfung kann daher entscheidend sein, um bestehende Rechte nicht zu verlieren.